El meningococ és la causa més freqüent de meningitis bacteriana en el nostre medi. Com evitar la seva infecció en nens?
La recent comercialització de la vacuna de meningococ B (Bexsero®) ha despertat l'interès de la població general sobre aquest bacteri que produeix infeccions greus en nens.
El meningococ B és un bacteri que pertany a la família dels meningococs (Neisseria meningitidis). El meningococ és la causa més freqüent de meningitis bacteriana en el nostre medi. Hi ha diversos tipus de meningococ, dels quals a Espanya els més habituals són el B i el C. El meningococ C és poc freqüent avui en dia gràcies a la vacunació sistemàtica dels nens.
Produeix infeccions greus, com ara meningitis i sèpsia (infecció de la sang), que poden produir la mort en una de cada deu persones o deixar seqüeles greus. Si bé pot infectar a persones de qualsevol edat, en la majoria de casos afecta a nens menors de cinc anys i adolescents.
Els meningococs no són els únics microorganismes que produeixen meningitis. Altres bacteris, com el pneumococ, l'Haemophilus influenzae tipus b i alguns virus, sobretot la família dels enterovirus i l'herpes, també poden produir meningitis.
Com es transmet?
Es transmet per via respiratòria, a través de petites gotes de saliva o de mucositat del nas o de la gola.
El contagi es produeix de forma directa, d'una persona a una altra mitjançant petons, esternuts, tos o mitjançant l'ús compartit de coberts o gots. No és tan contagiós com altres gèrmens, per exemple el virus de la grip, per la qual cosa el seu contagi sol donar-se entre persones que conviuen en un mateix espai de manera continuada (familiars, companys de classe...).
En ocasions el meningococ pot viure al nas i la gola de persones sanes sense produir cap mal, el que es coneix com a portadors asimptomàtics.
Quines manifestacions produeix la infecció?
El pas del meningococ B a la sang produeix febre, malestar general i pot produir l'aparició d'una erupció per sagnat a la pell (petèquies o equimosi). Quan la infecció afecta les meninges, a més, produeix mal de cap intens, vòmits i rigidesa de clatell.
Com es tracta la infecció?
La sospita d'infecció per meningococ requereix un tractament ràpid en una unitat de cures intensives pediàtriques. Necessita de tractament antibiòtic intravenós i pot ser necessari aplicar tractaments de suport cardiovascular i respiratori.
Es pot prevenir?
Sí, mitjançant la vacunació. Actualment les vacunacions enfront del meningococ C i davant del Haemophilus influenzae tipus b s'inclouen en el calendari vacunal i, per tant, es vacuna enfront d'ells de forma sistemàtica als nens.
La vacunació contra el pneumococ és actualment optativa i es pot adquirir en farmàcies (Prevenar 13®, Synflorix®).
Si vols més informació sobre la vacunació sobre el meningococ B, pots trobar-la a la pàgina web del Comitè Assessor de Vacunes de l'Associació Espanyola de Pediatria.